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"可是老爷，荣国公府到底是姑娘的外祖家"

"我林如海虽不是权倾朝野，但也是探花及第，天子门生！"林如海挣扎着坐起身，"况且，我这些年为官清廉，在朝中也有几位挚友。若真要与荣国公府周旋，未必没有胜算。"

林管家见林如海心意已决，知道再劝无用，只得道："老爷既有此意，不如先养好身子，再从长计议。姑娘的婚事非一日可定，您若贸然行动，只怕适得其反。"

林如海长叹一声，重新躺下："你说得对。此事需得谨慎谋划。"他顿了顿，声音低沉，"林忠，你派人去打听打听，江南一带可有合适的人家。记住，要门第清白，子弟上进的人家。"

"是，老爷。"林管家应道，心中却忧虑重重。他知道，老爷此举无异于与荣国公府公开叫板，一旦消息走漏，后果不堪设想。

窗外，雨声渐歇，一缕夕阳穿透云层，照在林如海苍白的脸上。他望着那抹残阳，喃喃自语："敏儿，你若在天有灵，保佑我们的玉儿保佑我能来得及为她安排好一切"

次日，贾琏站在回廊下，望着檐角滴落的水珠，手指无意识地摩挲着袖中那本誊抄的林家田产册子。

"琏二爷，您怎么在这里？可是来看望老爷的？"林管家捧着药碗从月洞门走来，花白的胡须上还沾着雨雾。

贾琏迅速收回思绪，脸上堆起关切："原本准备来看望姑父的，只是李太医说姑父体内余毒未清，还需静养。"他接过药碗，状似无意地问道："听闻姑父在扬州有处盐引，不知现在是谁在打理？"

林管家浑浊的眼中闪过一丝警觉，垂首道："老奴只管府内杂务，外头生意都是林义在操持。"说罢便躬身退下，留下贾琏站在原处，嘴角勾起一抹冷笑。

夜深人静时，贾琏独自在书房翻检账册。烛火将他贪婪的面容映在窗纸上，像只窥伺猎物的豺狼。忽然外头传来脚步声，他慌忙将册子塞回暗格，却见是醉醺醺的林义被小厮搀扶着经过。

"林管事这是"贾琏故作关切地迎上去。

小厮赔笑道："义叔今日去盐场对账，多喝了几杯。"

贾琏眼中精光一闪，亲自帮着将人扶到厢房。待小厮退下，他从袖中取出醒酒汤，温声道："林管事为姑父操劳至此，实在令人敬佩。"

林义醉眼朦胧地摆手："应该的老爷待我们恩重如山"

"听说姑父在杭州还有处茶山？"贾琏顺势坐在床边，语气随意得像在聊家常。

"哪止茶山"林义打了个酒嗝，"光运河边的铺面就值"话未说完便鼾声如雷。贾琏嘴角噙着笑，轻手轻脚地退了出去，浑然不觉暗处有双眼睛将这一切尽收眼底。

这日清晨，林如海精神稍好，靠在引枕上听贾琤细说朝中局势。阳光透过雕花窗棂，在他凹陷的面颊上投下斑驳光影。

"陛下很关心姑父的伤势。"贾琤将茶盏递到林如海手中，"这次下毒之事，恐怕与盐税亏空案有关。"

林如海剧烈咳嗽起来，黛玉连忙为他抚背。待气息平复，他苦笑道："我早该想到他们狗急跳墙"话未说完，忽然盯着贾琤腰间玉佩怔住了——那是御赐之物，只有极得圣心的臣子才能佩戴。

正当此时，林管家匆匆进来，在林如海耳边低语几句。老人面色骤变，手中茶盏"啪"地摔得粉碎。

"爹爹？"黛玉惊慌地握住父亲颤抖的手。

林如海强压怒火，对贾琤勉强笑道："贤侄且去用早膳，老夫有些家事要处理。"待贾琤退出，他猛地拍案而起："好个贾琏！真当我林家无人了？"

原来林管家发现账房有人翻动的痕迹，守夜的小厮更看见贾琏深夜在书房鬼祟行事。林如海气得浑身发抖，忽然转向默默垂泪的黛玉："玉儿，你在外祖母家过得可好？"

黛玉身子一颤，眼泪扑簌簌落下来，却只是摇头。这时雪雁端着药进来，见状跪倒在地："老爷明鉴！姑娘在荣国府日日以泪洗面，二太太明里暗里说姑娘是打秋风的，连下人都敢给脸色看"

"那来的路上呢？"林如海声音嘶哑。

雪雁偷眼看黛玉，见她没有阻拦，便壮着胆子道："琏二爷只顾自己享乐，姑娘晕船吐得厉害也不闻不问。倒是宁国公府的琤五爷一路照料，还特意绕道去采买姑娘爱吃的蜜饯"

窗外忽然传来瓷器碎裂的声响。林如海示意林管家去看，回报说是贾琏在院中"不慎"打翻了丫鬟捧着的参汤。老人冷笑一声，望向女儿单薄的肩膀，心中已有了计较。

当夜，林如海将贾琤单独唤到病榻前，从枕下取出一卷账册："这是盐税亏空的实据，背后牵涉"话未说完，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着黑血。

贾琤大惊："姑父！"

林如海摆摆手，眼中精光乍现："我的身子短时间内怕是很难痊愈，盐税亏空案我就托付给你了。"他死死攥住贾琤的手腕，声音渐低，化作一阵风过竹林般的叹息。

贾琤当即应下了，此次他奉陛下之命下扬州，带着太医来为林姑父诊治，主要目的便是盐税亏空一案，牵涉颇广，陛下下令严查。林姑父既将证据递到自己手上，自然义不容辞。

第164章第164章【VIP】

秋风卷着落叶扫过林府的庭院，发出沙沙的声响。林如海靠在窗边的藤椅上，望着窗外日渐凋零的景色，不由得咳嗽了几声。他瘦削的面容上浮现出一抹病态的潮红，手指无意识地摩挲着扶手，心事重重。

"老爷，该喝药了。"管家林忠端着药碗轻手轻脚地走进书房，见林如海出神，不由得叹了口气。

林如海回过神来，接过药碗一饮而尽，苦涩的药汁让他皱了皱眉。他放下碗，示意林忠坐下："林忠，上次我让你打听的事，可有眉目了？"

林忠微微躬身："正要向老爷禀报。老奴这半月寻遍了扬州城及周边州县，按老爷的要求寻了几户合适的人家。"

林如海眼睛一亮，强撑着坐直了身子："快说与我听听。"

林忠从袖中取出一本薄册子，翻开念道："第一家是扬州盐商世家周府的二公子，今年十八，正在国子监读书。周家与京城几位大人都有姻亲，家底丰厚。"

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