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第13章（第14页）

话中露了漏洞，周佶捉住了“再一次”三字，知道他原来就是个逆子——不解的是，他曾如何地忤逆了父亲？这样想着，周佶觉得为了忠于朋友，说话更要慎重。

于是，他说：“你不能一意孤行。否则，造成父子不和，那绝不是阿娃爱护你的本心！照我看，阿娃决不肯为了她自己的好处，弄坏了你们父子间的感情。”

“这话说得不错。”郑徽明白了阿娃坚拒的原因——他反而兴奋了，不管怎样，其中症结算是确确实实地找到了！解开这个结，只在他父亲一句话，“你让我好好想一想。”他离座而起，凭栏沉思着。

这一刻，他集中思虑于他们父子的关系上面。以前，他一直不敢对此细想，那是一种逃避的心理，现在面对现实，从头检讨，很快地发现，实际上并没有太大的难题在他面前。杏园的鞭挞，他已受了应得的惩罚，逐出不问，则父子之情已绝，在他父亲，那笔账已经算清楚了。

而今天的郑徽，只是承袭了过去的名字，其他都是与过去不同的。如果父亲以为他改过自新，不辱门楣，而愿意重新相认，那么就必得同时承认，他的一切成就，皆出于阿娃所赐。这样，恢复父子的关系与准许他们的婚姻，就变成了一件好事。

他又想：礼法是什么？礼法的作用，在建立人与人之间的正常的关系。教忠教孝，莫非叫人立身处世，要不忘本，而饮水思源，与阿娃共享尊荣，正合于忠义之道。如果阿娃可负，无人不可负！在朝不会是忠臣，在家不会是孝子。若是礼法只教人为自己打算，可以忘恩负义，这样的礼法，不要也罢！

他在想，父亲既然精研三礼，那么对于这些道理，一定比他还看得透彻。于是，他的心情十分开朗了。

郑徽回到座位上，满引一觞，徐徐说道：“吉人兄，只要我向家父陈明其中委曲，一定能邀得同情。所苦的是，乞假归省，未能如愿……而且限期出京，措手不及。照这情形看，你有什么高见？”

“这太好办了。”周佶答说，“你尽管一个人赴任，等商得尊大人允许以后，我做个现成的冰人。父母之命，媒妁之言都有了，那时以七品执事，迎娶入蜀，阿娃何乐不为？”

这自是正办，但郑徽知道李姥顽固不化，把阿娃留在长安，可能会有不测之变。同时，他一天不见阿娃，便牵肠挂肚，忽忽若有所失，如果千里长行，没有她相伴，这旅途寂寞，怕也是他所难忍受的。

因此，郑徽踌躇着说：“留阿娃一个人在长安，我实在有些不大放心。”

“这就难了！除非你能带她一起赴任。”

“能这样，还有什么可说的？”

这下轮到周佶离座，凭栏沉思了。他一面想，一面屈着手指在数，仿佛在计算什么。郑徽莫名其妙，但已意识到他已有了办法，正在筹划。

郑徽的猜测是正确的。周佶转身，以极有自信的语气说：“唯一的一个办法，你得把阿娃带到剑阁。不管你用什么办法，能把阿娃骗到剑阁，好事可成！”

剑阁是由陕入蜀的第一大站，连山绝险、飞阁通衢，也是蜀北的门户。要求阿娃相送到此，她或许会答应，但是，郑徽问道：“何以到了剑阁，好事可成？”

“这我也不明白。”

“你明明屈指在数，怎么说不明白？”

“屈指在数，是我起了个六爻神课。卦象上显示，入蜀以后，另有奇遇。究竟是什么奇遇，连我也说不上来，只有到时候看了。”

看他那诡秘的笑容，郑徽绝不能信他的话，便点点头笑道：“阁下样样都够朋友，只就是言辞闪烁，故作神秘，叫人不无遗憾。”

“不是我故作神秘。”周佶停了一下，收敛了笑容，一本正经地说，“当我这种差使，守口如瓶这句话，一定得要做到，我自己觉得对你已说得太多了。总之，其中有个变化，我知道，但是我不能跟你说破，到可以公开的时候，你自然会明白。现在你只照我的话做，包你有好处。”

于是，郑徽完全谅解了，他很恭敬地答说：“谨受教！”

“我索性再跟你多说两句吧，”周佶又说，“也许未到剑阁，就有消息；如果到了剑阁，还没有消息，你得把阿娃留在那里等一等，自有变化。”

郑徽把他的话谨记在心里，但发现一个疑问：“钦命五日内离京赴任，中途逗留，恐怕不妥当吧！”

“五日内离京就行了，一路上紧走慢走，那还不是在你自己。这又不是兵部的驿马，按日计程，慢不得一点。”

听了这番解释，郑徽更能确定，钦命限五日出京，必有作用。为了急于打开这个有趣的疑团，他决定尽早动身，看看旅途之中，究竟有什么意想不到的奇遇发生？

关于他自己的疑难，总算谈出了一个差强人意的结果，放下阿娃想起绣春，便即含笑问道：“你的喜事呢？我真想喝了你们俩的喜酒再走。”

“这怕不行，时间太局促了。”周佶答说，“虽不能像你这样豪迈不羁，脱尽世俗的樊篱，不过也不能太简略，等你荣行以后，我跟李姥商量着再办。”

“你的情形跟我不同，不妨细细斟酌，适得乎中来办场喜事。”郑徽停了一下，又很郑重地说：“如果我能如愿，而李姥又坚持不肯到成都，那时这位风烛残年的老人，还得请你跟绣春多照应。”

“这何用你嘱咐？自然是我义不容辞的责任。”

“这我放心了。”郑徽十分欣慰地。

“事不宜迟。你赶快跟李娃去说妥了，收拾行装，早早起程吧！”

于是，两人就在酒楼前面分手。郑徽回家一看，厅中乱哄哄地挤着好些人。阿娃、李姥，还有张二宝，正忙着替他找仆从、雇车马，还有备办的行李器用，西市派人送来验收领款，七嘴八舌在争执讲价，郑徽根本插不进嘴去，便先回卧室休息。

到了傍晚，外来的人都走完了，上灯吃饭，李姥告诉郑徽，替他找了一个会做南方菜的厨子、一个懂文墨的书童，还有一个熟于官场礼仪的苍头，伺候客厅，再加上张二宝，使唤的人算是够用了。那三个童仆，明天一早来见，如果郑徽看中意了，立刻就可成契收用。

“姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！”郑徽答说。

“马买了六匹，还雇了一乘车，只送到川边，往后不肯再进去——好在到了四川，就算到了你的任所，当地驿站会替你想办法。”

“是的。谢谢姥姥。”郑徽心想，一乘车是不够的——还有阿娃要坐，只是当着李姥，他决不谈任何要引起争议的话，敷衍着吃完饭，李姥先回房去了。

“‘告身’领出来了？”阿娃也吃完了，喝着茶问道。

“嗯。”郑徽点点头，“多亏周佶在那里照应，十分顺利，未到午刻，一切手续完全办妥。”

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