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第六章（第23页）

“你看呢？”何清坚持要三个人同意才肯进行。

林鼎考虑了好一会儿：“箭在弦上，不得不发。不过，怎么个说法，得要好好商量一下。卫虎不是轻易能上当的人。”

“我只说是我的意思。”何清答道，“我跟他们说，你们要我从中帮忙，总也要帮得上忙才行。你们先把这件事情告诉我，我找机会对刘大人去说。不然，我一个书办，人家是巡按，凭什么对他去讨这么大的一个情？”

“这话说得对。不过下一步呢？”林鼎问道，“卫虎一定要你提担保，你又怎么说法？”

“我估计他们一时还不肯说实话。我说的意思是借此探一探口气，如果尚方宝剑还在，可以拿来换卫虎的命，他们一定很起劲。否则，反正剑也没有，说过就算了。”

“这想得深了！第一步先查出来，剑还在不在。”李壮图说，“果然不在了，另想别法，不必再钻牛角尖。”

“我还有个想法，果然剑不在了，也不要紧。”

如果剑不在也不要紧，那就根本没有什么可以发愁的了！因此林、李二人对何清这句话，一面不大相信，一面又想相信，因为心情矛盾，反而都说不出话，只怔怔地望着他的脸。

“两位不相信是不？”何清把杯微笑，“我说个道理，两位老哥就明白了，十六个字：剑毁人亡，真伪莫辨，真自是真，伪亦是真！”

这四句像偈子一样的话，把林鼎和李壮图说得只是翻眼，但这两个人的思想都很敏捷，细想一想，也就不难了解。

“你是说，如果剑已毁去，则毁剑的人，必为卫虎和王狗子。王狗子已死，卫虎已难逃生，既都不在人世，就再也无人能指证剑的真伪。可是这个意思？”

“对！”何清回答李壮图，“只要把伪剑冒充真剑，谁个知道其中的底蕴？”

“话很不错！”林鼎连连点头，“不过你自己也跟刘大人提，卫虎毙命的那一刻，一定会叫破真相，那时岂不是大大的一个麻烦？”

“唯一的麻烦，就在这里。当然也有办法好想——”

林鼎举杯相敬：“还是得要你老哥想，我们兄弟听你的。”

“不敢当——”何清答道，“两位老哥这等抬爱，我总得想个办法出来。就只怕刘大人不肯。”

“你请先说了再谈。”

“卫虎死有余辜，到时候悄悄下手，在狱里‘做’了他，报个病毙，省得他临死还要害人。”

“这倒也是个办法。”林鼎看着李壮图问，“你看如何？”

“只怕刘大人不肯。像卫虎这样的人，应该明正典刑，这样下手，反倒是太便宜他了。”

“到时候再说吧！”何清怕他们为难，自己退步，“反正事情逼到那一步，要伸手就非伸手不可。真的不行，为了保大人的前程，也就说不得了。”

他们懂得他的意思，必要时，依然是暗中下手，便都点点头，算是取得了默契。

“有件事，两位老哥一定要办到。”何清又说，“不然我难说话。”

“你说，我们弟兄尽力去办。”

“无论如何，要请刘大人先停一停。三天不行，一天也可以。”

“好，”林鼎答道，“说什么我们也替你去争一天。”

这“一天”当夜就争到了。林鼎假托的理由是，连日审问，供词甚多，有些还没有整理完竣。不如暂停审问一天，一面让刑房得以把口供补起来，一面他跟李壮图可以趁此机会，细读供词，看看有没有什么新的线索。

这是很合理的一个说法，刘天鸣立即同意。何清在接到消息以后，当天便入监探视卫虎。

相见是在“狱神庙”。

卫虎自从何小义为刘天鸣所责以后，便没有以前那么舒服了。不过也不至于像其他死刑重犯那样，晚上要“钉匣状”，手足被禁，终夜不得动弹，只是钉了一副镣，睡的是有席子、有铺盖的地铺；三餐有肉，晚上有酒，都是他家里送来的。此刻由于何清做主，索性把他的脚镣都取下来了。

“老何，”卫虎皮笑肉不笑地说，“说有熟人来看我，想不到是你！”

“我不能不来，天天想来！”何清向牢头禁子努努嘴，示意回避。

卫虎不作声，看桌上有酒，先为自己斟上一杯，方伸手替何清斟，然后垂着眼，默默地啜上一口，似乎无视于何清似的。

“老卫，我是身不由己，你晓得的。你跟按院的这个梁子绕得太深了，我自不量力，想来解一解。”

“怎么个解法？”卫虎紧接着说，“有句话免谈。”

“哪句话？”

“拿剑换命。”

何清的失望，溢于形色，轻轻说了句：“那就没有什么好谈的了。”

“原是如此！剑又不是我拿的，我怎么交得出来？除非先放我出去，这一层，你又办不到。”

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